大衛羅奇一生大部分時間都住在愛荷華州卡明市他家的 40 英畝農場。

他的家族擁有這處房產已有一百多年了。

他的父親出生在那裡。他的祖父在那裡去世。

距離他的後窗幾百英尺的地方有一個池塘。有時，在夏天，太陽會直接落在它上面。

「所以每天晚上當你向窗外望去時，你都會看到一幅畫，」羅奇說。

很快，他家對面的農地將成為西得梅因最新的微軟資料中心園區的所在地。

「我們住在鄉下是有原因的，並不是為了在馬路對面建造一個大型資料中心，」羅奇說。

距離他家約 2 英里的地方已經有一個資料中心園區。下一個地方距離他家前院只有一箭之遙。

「我喜歡稱其為微軟，因為他們真的污染了我的黑暗，」這位 62 歲的退伍軍人說道，他在得梅因公立學校擔任網路工程師。 「我已經習慣了這荒無人煙的地方。你能看到星星，能看到月亮。可是現在，這裡東方升起一絲光亮，就像一座小城市。」

2012 年，微軟在西得梅因（該州首府得梅因附近的一個約有 73,000 人口的城市）開設了第一個資料中心園區。在隨後的幾年裡，他們在該市又建造了四個園區。

這家價值數十億美元的軟體公司目前在西得梅因擁有超過 600 英畝的土地。根據市議會去年與該公司批准的協議的一部分，第六個資料中心園區即將落腳西得梅因。

拉斯·特林布爾 (Russ Trimble)是威斯康辛州白魚灣人，自 2021 年起擔任該市市長，自 2009 年起擔任市議員。他仍然記得微軟在 2008 年首次宣布要進駐該市時的情景。

「我們知道這會為我們的社區帶來巨大的改變，事實也確實如此，」特林布爾說。

特林布爾和其他市政府官員表示，微軟在西得梅因開設辦事處為社區帶來了奇蹟。迄今為止，這家科技巨頭已在該市的資料中心投資約 50 億至 60 億美元。微軟也指出，其位於西得梅因的資料中心是其人工智慧技術發展的「中心」 。然而，有些人對校園每年消耗數百萬加侖的水錶示擔憂。 2024 年，微軟位於西得梅因的資料中心使用了來自西得梅因水廠的近 7,000 萬加侖的水。

住在校園附近的居民表示，交通、建築、噪音和光污染都是他們必須面對的問題。

距離近 400 英里，微軟正在威斯康辛州一個約有 30,000 人的村莊芒特普萊森特建造一個價值 33 億美元的資料中心園區。

「威斯康辛州的情況類似，因為這裡是農村農田，」羅奇說。 “一旦他們建造了這些看起來像軍事大院的大型數據中心，這就會破壞鄉村氛圍。”

我以為這裡是大城市

目前，微軟位於西得梅因的資料中心有 600 多名員工。據微軟發言人稱，在安放著成排伺服器機架的大樓裡，工作包括機械和電氣工程師、校園管理、資訊技術營運、安全承包商和建築維護。

西得梅因社區和經濟發展主管瑞安·莫法特 (Ryan Moffatt) 表示：“就最大的全職雇主而言，他們可能排在第七或第八位。”

瑪格麗特‧范金克爾 (Margaret VanGinkel)和她的丈夫住在鋨計畫 (Project Osmium) 街對面，鋨計畫是微軟位於西得梅因南側的資料中心之一。他們在這個佔地 80 英畝的農場生活了 25 年多。

街對面的土地曾經是農田。現在，資料中心園區已很難被忽視。該校坐落在愛荷華州 35 號州際公路旁，整個校園都有鐵絲網圍籬。

儘管該項目計劃於 2016 年宣布，但 VanGinkel 表示，在過去的九年裡，建築卡車的噪音一直困擾著這對夫婦。

「就是這樣。他們一直在不停地建設，」范金克爾說。

「你知道，人們經過這裡會說，『哇，我沒想到那是微軟——我以為這裡是一座大城市，』」她補充道

在范金克爾 (VanGinkel) 附近的路上，羅奇也抱怨了他家附近校園的交通狀況。

羅奇說：“過去 10 年，這條路上的車流量比過去 100 年還要大。”

西得梅因市工程師布萊恩·赫梅薩斯(Brian Hemesath ) 表示，微軟大約需要 8 到 10 年的時間才能完成每個園區三到四棟建築的建設。

「所以這是一個長期的建設期，」赫梅薩斯說。

微軟發言人表示，公司努力成為「好鄰居」。

發言人在一封電子郵件中寫道：“微軟認識到其數據中心的建設和運營對其所在的社區有重大影響。”

資料中心已擴展到得梅因地區和愛荷華州

近年來，資料中心園區在愛荷華州和得梅因地區爆炸性成長。蘋果、谷歌、Meta 和 Cologix 等公司目前在該州經營資料中心。

根據資料中心地圖 ，得梅因地區目前有 75 個資料中心。

微軟發言人在聲明中表示，公司之所以選擇愛荷華州，是因為該地區「擁有充足的土地、熟練的勞動力、大型光纖網路以及可靠的可再生能源資源」。

莫法特表示，豐富的土地和較低的公用事業成本也有助於吸引科技公司來到美國的心臟地帶。

微軟帶來好處和壓力

微軟的存在在許多方面使西得梅因受益，但它可能會考驗這些豐富資源的極限。

西得梅因是愛荷華州第七大城市。但特林布爾表示，該市目前的房地產估值位居該州第三位，僅次於錫達拉皮茲和得梅因，這兩座城市的人口分別是西得梅因的兩倍和三倍。

微軟發言人表示，自 2017 年以來，該公司已在大得梅因地區投資了 132 個項目，包括西得梅因市政廳旁的社區露天劇場和該市歷史街區的 Wi-Fi。

該公司還為該市的供水公司西得梅因水廠提供了價值約 2500 萬美元的系統改進資金。其中包括一個容量為 200 萬加侖的水箱，將於 2023 年竣工，為資料中心和西得梅因居民提供服務。

該市目前也正在實施含水層儲存和恢復井計畫。該項目將在數據中心用水量較大的夏季為該市提供幫助。

但資料中心也需要大量的水來冷卻

微軟發言人表示，西得梅因的資料中心採用直接蒸發冷卻技術。他說，該系統使用水進行冷卻，「大約佔全年的 10%」。發言人表示，一年中其餘時間，資料中心都採用風冷方式。

加州大學河濱分校電氣與計算機工程副教授任少雷表示：“這個冷卻系統並不是全年都用水，但在夏季使用時，就會耗費大量的水。”

「因此這將對水利基礎設施容量造成一些壓力，」他補充道。

2024 年，微軟在西得梅因的五個資料中心園區使用了 6,850 萬加侖的水，佔系統總量的 2.62%。西得梅因水務公司總經理克里斯蒂娜墨菲表示，該公司是去年該市用水量最大的公司。

墨菲表示，西得梅因水務公司與微軟達成協議，允許微軟在其資料中心園區每天使用高達 500 萬加侖的水。根據該協議，水務公司可以支援另一個資料中心園區。

「我們希望確保我們能夠支持這座城市以及他們必須實現的所有其他目標，」墨菲說。

愛荷華州地質學家、愛荷華州地質調查局局長基斯席林表示，該州 80% 的居民使用地下水供水。多年來，愛荷華州也斷斷續續地遭遇乾旱。

席林說：“數據中心對水的需求只會加劇我們對地下水資源日益增長的需求。”

根據雅虎報道，  2023 年愛荷華州資料中心的電力消耗約佔該州總電力消耗的 11.43% 。

特林布爾表示，MidAmerican Energy 和Alliant Energy是該州最大的公用事業供應商之一。他希望在西得梅因建造更多的資料中心。但他表示，由於全州範圍內已宣布其他資料中心項目，因此需要更多的基礎設施來滿足電力需求。

特林布爾說：“許多數據中心都位於同一家電力公司的管轄範圍內，因此我知道他們（能源公司）正在努力對基礎設施進行大量投資，以便能夠支持所有這些數據中心。” “這就是我們現在正在處理的一個問題。”

他補充說：“在某個時間點，你需要突破這一極限，在能源基礎設施趕上之前，你將無法開發更多的數據中心。”

中美能源公司的發言人拒絕對此事發表評論。

與此同時，據市政府官員稱，該市已在這些項目所需的公共基礎設施上花費了超過 2 億美元。

莫法特說：“因此，我們要做的是創建一個 TIF [稅收增量融資] 區，並利用數據中心產生的增量來幫助支付為數據中心提供服務的基礎設施費用。”

莫法特還表示，校園所需的基礎設施幫助該市開闢了 4,500 英畝的土地用於未來發展。

莫法特說：“我們的激勵措施確實集中在基礎設施部分。”

但這種成長並不保證能以同樣的速度持續下去。美聯社 4 月的一份報告發現，微軟正在「放緩或暫停」其在全國範圍內的一些數據中心項目的建設。

莫法特表示，西得梅因超過 10% 的稅基目前與資料中心園區相關。這可能會成為未來的一個問題。

「我們要確保我們的經濟能夠多元化，如果出於某種原因，你不再需要同樣規模的設施，或者這些設施停運，評估值暴跌，那將對我們造成影響，」莫法特說。

微軟發言人並未對美聯社的報導發表評論。莫法特在一封電子郵件中表示，第六個資料中心園區將於 2026 年開始興建。