大卫·罗奇一生大部分时间都住在爱荷华州卡明市他家的 40 英亩农场里。

他的家族拥有这处房产已有一百多年了。

他的父亲在那里出生，他的祖父在那里去世。

距离他家后窗几百英尺的地方有一个池塘。夏天的时候，太阳有时会直接落在池塘上。

“所以每天晚上当你向窗外望去时，你都会看到一幅画，”罗奇说。

很快，他家对面的农田将成为西得梅因最新的微软数据中心园区的所在地。

“我们住在乡下是有原因的，并不是为了在马路对面建一个大型数据中心，”罗奇说。

距离他家约 2 英里的地方已经有一个数据中心园区。下一个数据中心园区距离他家前院只有一箭之遥。

“我喜欢这样称呼它，因为他们（微软）真的污染了我的黑暗，”这位62岁的退伍军人说道，他在得梅因公立学校担任网络工程师。“我已经习惯了这里荒无人烟的地方。你可以看到星星。你可以看到月亮。现在，这里只有一道来自东方的光芒，就像一座小城市。”

2012 年，微软在西得梅因（该州首府得梅因附近的一座约有 73,000 人口的城市）开设了第一个数据中心园区。在随后的几年里，他们在该市又建造了四个园区。

这家价值数十亿美元的软件公司目前在西得梅因拥有超过600英亩的土地。根据市议会去年与该公司达成的协议，第六个数据中心园区即将落户西得梅因。

拉斯·特林布尔 (Russ Trimble)是威斯康星州白鱼湾人，自 2021 年起担任该市市长，自 2009 年起担任市议员。他仍然记得微软在 2008 年首次宣布要进驻该市时的情景。

“我们知道这会给我们的社区带来巨大的改变，事实也确实如此，”特林布尔说。

特林布尔和其他市政府官员表示，微软在西得梅因设立办事处为当地社区带来了巨大的效益。迄今为止，这家科技巨头已在该市的数据中心投资约 50 亿至 60 亿美元。微软还指出，其位于西得梅因的数据中心是其 AI 技术发展的“中心” 。

然而，一些人对园区每年耗费数百万加仑水量表示担忧。2024年，微软位于西得梅因的数据中心将消耗西得梅因水厂近7000万加仑的水。

住在校园附近的居民表示，交通、建筑、噪音和光污染都是他们必须面对的问题。

距离近 400 英里，微软正在威斯康星州一个约有 30,000 人的村庄芒特普莱森特建造一个价值 33 亿美元的数据中心园区。

“威斯康星州的情况差不多，因为这里曾经是农村农田，”罗奇说。“一旦他们建起这些看起来像军事基地的大型数据中心，就会破坏那里的乡村氛围，你可以这么说。”

“我以为这里是一座大城市”

目前，微软位于西得梅因的数据中心有超过 600 名员工。据微软发言人称，这些在服务器机架林立的大楼里工作的职位包括机械和电气工程师、园区管理、信息技术运营、安全承包商和建筑维护人员。

西得梅因社区和经济发展主管瑞安·莫法特 (Ryan Moffatt) 表示：“就最大的全职雇主而言，他们可能排在第七或第八位。”

玛格丽特·范金克尔（Margaret VanGinkel）和她的丈夫就住在“锇计划”（Project Osmium）街对面。锇计划是微软位于西得梅因南侧的数据中心之一。他们在这片80英亩的农场里生活了25年多。

街对面的土地曾经是农田。如今，数据中心园区随处可见。它坐落在爱荷华州35号州际公路旁，整个园区周围环绕着铁丝网。

尽管该项目计划于 2016 年宣布，但 VanGinkel 表示，在过去的九年里，建筑卡车的噪音一直困扰着这对夫妇。

“就是这样。他们一直在不停地建设，”范金克尔说。

“你知道，人们路过这里会说，‘哇，我没想到那是微软——我以为这里是一座大城市，’”她补充道

在范金克尔 (VanGinkel) 附近的路上，罗奇还抱怨了他家附近校园的交通状况。

罗奇说：“过去 10 年，这条路上的车流量比过去 100 年还要大。”

西得梅因市工程师布莱恩·赫梅萨斯(Brian Hemesath ) 表示，微软大约需要 8 到 10 年的时间才能完成每个园区三到四栋建筑的建设。

“所以这是一个长期的建设期，”赫梅萨斯说。

微软发言人表示，公司努力成为“好邻居”。

该发言人在一封电子邮件中写道：“微软认识到其数据中心的建设和运营对其所在的社区有重大影响。”

数据中心已扩展到得梅因地区和爱荷华州

近年来，爱荷华州和得梅因地区的数据中心园区呈爆炸式增长。苹果、谷歌、Meta 和 Cologix 等公司目前都在该州运营数据中心。

根据数据中心地图 ，得梅因地区目前有 75 个数据中心。

微软发言人在一份声明中表示，公司之所以选择爱荷华州，是因为该地区“拥有充足的土地、熟练的劳动力、大型光纤网络以及可靠的可再生能源资源”。

莫法特表示，丰富的土地和较低的公用事业成本也有助于吸引科技公司来到美国的心脏地带。

微软带来好处和压力

微软的存在在许多方面使西得梅因受益，但它可能会考验这些丰富资源的极限。

西得梅因是爱荷华州第七大城市。但特林布尔表示，该市目前的房地产估值在该州排名第三，仅次于锡达拉皮兹和得梅因，这两座城市的人口分别是西得梅因的两倍和三倍。

微软发言人表示，自 2017 年以来，该公司已在大得梅因地区投资了 132 个项目，包括西得梅因市政厅旁边的社区露天剧场和该市历史街区的 Wi-Fi。

该公司还为西得梅因市的供水设施——西得梅因水厂——提供了价值约2500万美元的系统改进资金。其中包括一个200万加仑的水箱，将于2023年竣工，为数据中心和西得梅因居民提供服务。

目前，该市还在建设一个含水层储存和恢复井项目。该项目将在夏季数据中心用水量较大的时候为该市提供帮助

但数据中心也需要大量的水来冷却

微软发言人表示，西得梅因的数据中心采用直接蒸发冷却。他表示，该系统“大约一年中10%的时间”使用水冷。其余时间，数据中心则采用风冷。

加州大学河滨分校电气与计算机工程副教授

加州大学河滨分校电气与计算机工程副教授任少雷表示：“这个冷却系统并不是全年都用水，但在夏季使用时，就会耗费大量的水。”

“因此这将对水利基础设施容量造成一些压力，”他补充道。

2024年，微软在西得梅因的五个数据中心园区将耗水6850万加仑，占该系统总用水量的2.62%。西得梅因水务公司总经理克里斯蒂娜·墨菲表示，该公司是去年该市用水量最大的公司。

墨菲表示，西得梅因水务公司与微软达成了一项协议，允许微软在其数据中心园区每天使用高达500万加仑的水。根据该协议，该水务公司还可以支持另一个数据中心园区。

“我们希望确保我们能够支持这座城市以及他们必须实现的所有其他目标，”墨菲说。

爱荷华州地质学家、爱荷华州地质调查局局长基思·席林表示，该州80%的居民使用地下水供水。多年来，爱荷华州也一直在应对断断续续的干旱

席林说：“数据中心对水的需求只会加剧我们对地下水资源日益增长的需求。”

据雅虎报道，  2023 年爱荷华州数据中心的电力消耗约占该州总电力消耗的 11.43% 。

特林布尔表示，中美能源和联合能源是该州最大的公用事业供应商之一。他希望在西得梅因建设更多数据中心。但他表示，由于该州各地已宣布其他数据中心项目，因此需要更多基础设施来满足电力需求。

“很多数据中心都位于同一家电力公司的地盘，所以我知道他们（能源公司）正在大力投资基础设施建设，以便能够支持所有这些数据中心，”特林布尔说。“这就是我们现在正在处理的一个问题。”

他补充道：“在某个时间点，你需要突破这一极限，在能源基础设施赶上之前，你将无法开发更多的数据中心。”

中美能源公司的发言人拒绝对此事发表评论。

与此同时，据市政府官员称，该市已在这些项目所需的公共基础设施上花费了超过 2 亿美元

莫法特说：“因此，我们要做的是创建一个 TIF [税收增量融资] 区，并利用数据中心产生的增量来帮助支付为数据中心提供服务的基础设施费用。”

莫法特还表示，校园所需的基础设施帮助该市开辟了 4,500 英亩的土地用于未来发展。

莫法特说：“我们的激励措施确实集中在基础设施部分。”

但这种增长速度并不一定能持续下去。美联社4月份的一份报告发现，微软正在“放缓或暂停”其在全美部分数据中心项目的建设。

莫法特表示，西得梅因市目前超过10%的税基与数据中心园区息息相关。这可能会在未来造成问题。

“我们要确保我们的经济能够多元化，如果出于某种原因，你不再需要同样规模的设施，或者这些设施停运，评估值暴跌，那将对我们造成影响，”莫法特说。

微软发言人未对美联社的报道发表评论。莫法特在一封电子邮件中表示，第六个数据中心园区将于2026年开始建设。